Торговый баланс - Страница 34

Женщина говорила по-лиадийски, все так же пронзительно и чересчур громко. Мужчина что-то резко ответил, а потом крикнул на портовом:

– Землянин! Ты где?

Ага, прямо. Сейчас он им отзовется. Джетри старался дышать медленно и бесшумно.

Долго ждать они не стали. Послышался звук поспешно удаляющихся шагов, а потом шум дверей лифта.

И стало тихо.

Джетри заставил себя оставаться там полную двадцать восьмую по лиадийским часам на руке, а потом осторожно выскользнул из своего укрытия. Быстрый толчок о стену шахты отправил его вверх под углом. Пролетая мимо коридора, он ухватился за его край и обратным сальто вернулся в туннель. Поймав перекладину, он выпрямился и покатился к коридору.

Напротив туннеля, прислонившись к стене, стоял лиадиец в черной кожаной куртке.

Джетри застыл на месте.

Лиадиец непринужденно кивнул, почти по-земному.

– Отлично сработано, – сказал он. Это был планетный земной, но все-таки земной. – Хвалю вас за хорошо продуманный и умело выполненный маневр.

– Спасибо, – отозвался Джетри, решив, что может попятиться, снова прыгнуть за край, добраться до следующего уровня вверху или внизу, и…

Лиадиец поднял руку ладонью наружу.

– Не приписывайте мне намерений вам повредить. На самом деле именно тревога за ваше благополучие задержала меня здесь, в холодном коридоре, ведущем в никуда, когда я обещан обедать с друзьями.

Джетри вздохнул.

– Вы видите, что я в порядке. Идите обедать.

Лиадиец откровенно рассмеялся и встал прямо, оторвавшись от стены.

– О, превосходно! И по делу, согласен. – Он неопределенно помахал в сторону коридора, словно мог видеть сквозь стены – и Джетри тоже. – Полно, будьте немного любезны. Я слышал, вы с «Элтории», которая стоит на шестом причале. Это так?

Джетри настороженно кивнул:

– Да.

– Очаровательно. Дело в том, что я высоко ценю знакомство с Норн вен-Деелин, которое слишком давно чахло, не возобновляясь. Позвольте мне проводить вас на ваш корабль.

Джетри стоял, чувствуя, как в его взгляде нарастает возмущение – и даже не пытаясь его спрятать. Мужчина в куртке укоризненно прищелкнул языком.

– Полно! Даже настолько изобретательному юноше будет нелегко убежать на этой станции от разведчика. По крайней мере согласитесь, что я знаю: «Элтория» находится на шестом причале. И к тому же – простите, что поднимаю болезненный вопрос – я должен указать вам, что ваши недавние спутники, несомненно, уже отправили анонимное сообщение о несчастном случае. Если вы хотите избежать неудобных вопросов охраны, вам было бы разумно отдать себя в мои руки.

Возможно, дело было в земном. А может – в смехе или в непринужденном и спокойном тоне мужчины. Как бы то ни было, Джетри признал, что доверяет этому человеку настолько же, насколько не доверял той парочке, которая за ним гналась. В дальней части коридора раздался сигнал лифта – и это решило дело.

– Хорошо, – согласился он.

Мужчина улыбнулся.

– Очень вовремя, – сказал он и отошел от края стены, на которую облокачивался. – Сюда, юный господин. Быстро.

* * *

Его проводник быстро провел его по нескольким служебным коридорам, и его шаги были едва слышными.

Джетри, двигавшийся за ним значительно более шумно, успел осознать, что оказался целиком во власти этого человека и что скорее всего его мертвое тело могло бы лежать в одной из многочисленных темных ремонтных ниш, мимо которых они проходили, в течение долгих дней, прежде чем кому-то пришло бы в голову заглянуть туда.

– Не надо недооценивать своего мастера-купца, юный господин, – сказал идущий впереди мужчина. – Я могу понять, что вы способны усомниться во мне – незнакомце и разведчике к тому же! Кто знает, на что способен такой человек? Но никогда не сомневайтесь в Норн вен-Деелин.

Похоже, кисло подумал Джетри, не только его лицо слишком легко бывает прочитать, но и его шаги тоже. Тем не менее он заставил себя обдумать то, что сказал мужчина, и задал вопрос:

– А кто такие разведчики?

Опережавший его на два шага лиадиец обернулся, продолжая двигаться спиной вперед, что, казалось, было ему так же просто, как идти нормально. При этом он прижал расправленную ладонь к своей груди.

– Я разведчик, дитя. Конкретнее, капитан разведки Жан Рек тер-Астин, в настоящее время направленный на аванпост, расположенный на этой космической станции.

Джетри всмотрелся в него.

– Значит, вы – военный?

Капитан разведки тер-Астин снова рассмеялся и повернулся лицом вперед, не сбившись с шага.

– Нет, о непосвященный юноша. Я не военный. Разведчики – это… это… исследовательский отряд. И если послушать кое-кого, то от нас слишком много беспокойства и мало пользы. Мы все время лезем, куда нас не просят… О, вот наш лифт! Прошу вас вперед, юный господин.

Дверь открылась, и Джетри подумал, что с виду это лифт как лифт. Да и какой у него был выбор? Он окончательно заблудился и не имел другого проводника, кроме этого человека, который смеялся как землянин и шагал свободно и легко, как космолетчик.

Он шагнул в лифт, а разведчик последовал за ним, быстро нажал последовательность из нескольких кнопок и гибко привалился к стенке.

– Я не хотел бы навязываться, – сказал он, засовывая руки в карманы куртки, – но мне интересно узнать, есть ли у вас имя.

– Джетри Гобелин.

– Ах вот как? Вы – родич Эрина Гобелина?

Джетри повернулся и воззрился на разведчика. Видимо, на его лице ясно отразилось потрясение, потому что его спутник вытащил правую руку из кармана и поднял ее в сдержанном жесте миролюбия.