Торговый баланс - Страница 65

– Под моим руководством и используя отведенный ему вспомогательный счет, мой подмастерье произвел многочисленные покупки. И тем не менее, когда торговля была завершена и записана, я вдруг получаю извещение торгового отделения Модрида с требованием заново завизировать все покупки, сделанные моим подмастерьем, под моим руководством и с использованием соответствующих кодов.

Она едва заметно наклонила голову.

– Очевидно, с записями что-то случилось. Я бы попросила вас немедленно исправить это положение.

Мастер отделения передернул плечами и продемонстрировал свои руки ладонями вверх в жесте, который приблизительно означал «увы».

– Мастер-купец, я в отчаянии, но мы не можем предоставить землянину статус члена гильдии.

– Да неужто? – спросила мастер вен-Деелин, настолько мягко, что у Джетри по спине побежали мурашки, даже если сам мастер отделения ничего не почуял. – Я хотела бы знать, когда мастера приняли такое правило.

Мастер отделения дэа-Листра поклонился – неглубоко и иронично.

– Некоторые вещи, боюсь, самоочевидны. Никто не спорит с правом мастера-купца взять любого подмастерья, какого ей вздумается. Но членство в гильдии – это совершенно другой вопрос. – Он адресовал Джетри короткий презрительный взгляд. – Эта личность не имеет никаких квалификаций, которые бы послужили ей рекомендацией.

«Как будто сам факт того, что он – подмастерье вен-Деелин – это не рекомендация!» – возмущенно подумал Джетри, чувствуя, что начинает закипать. Это было плохо, поскольку Гобелины славились своей вспыльчивостью. Он сделал глубокий вдох, стараясь справиться с собой, но тут этому дурню понадобилось наклонить голову и сказать, словно мастер вен-Деелин была просто портовой грузчицей:

– Полагаю, этим наше дело закончено. Доброго вам дня.

– Нет, – услышал Джетри свои слова, произнесенные в модальности двух купцов, – этим наше дело не завершено. Ваше утверждение о том, что я не имею рекомендаций, требуемых гильдией, к сожалению, ошибочно. Я имею десятилетний ключ от Земного Синдиката.

Краем глаза он увидел, как мастер вен-Деелин бросает на него пристальный взгляд. Мастер отделения равнодушно пожал плечами.

– Продемонстрируйте этот десятилетний ключ, – потребовал он в модальности вышестоящего, обращающегося к нижестоящему, что было неподходящим способом охладить распалившегося Гобелина.

Джетри запустил руку за ворот, вытащил цепочку наружу и, сняв с шеи, высоко ее поднял, чтобы ключ был хорошо виден.

– Если вы покажете мне ваш компьютер синдиката, я подтвержу, что это действительно имеющий силу ключ, зарегистрированный…

– Меня и это отделение, – прервал его мастер отделения дэа-Листра, – не интересует, на кого именно зарегистрирован данный ключ.

Он снова повернулся к мастеру вен-Деелин.

– Мастер-купец, доброго вам дня, – сказал он уже грубо – или, по крайней мере, так это истолковал Джетри.

Норн вен-Деелин не сдвинулась с места. Она склонила голову набок и задумчиво – и, возможно, чуть печально – посмотрела на мастера отделения.

– Вы, мастер торгового отделения Модрида, выносите следующее суждение: обладание ключом Синдиката недостаточно для доказательства, что обладающий им купец имеет право считаться подмастерьем Гильдии. Это так?

Мастер отделения дэа-Листра наклонил голову.

– Обладание ключом Синдиката недостаточно для доказательства, что обладающий им землянин имеет право считаться подмастерьем Гильдии. Это так.

Мастер вен-Деелин наклонила голову.

– Это просто на удивление ясно. Примите мои благодарности. Джетри, будьте любезны пройти со мной.

Конечно, он должен был пройти с ней – он же был ее подмастерьем! Однако следуя за ней к двери и проходя по залу отделения, Джетри думал о том, что был бы рад возможности проверить кое-какие уроки Пен Рела на мастере отделения дэа-Листре.

– Спокойно, дитя мое, – пробормотала мастер вен-Деелин, пока они шагали по просторному залу. – Драка была бы неуместной и неоправданной.

– Неуместной, – отозвался Джетри негромко, – но определенно оправданной, сударыня.

Единственным ответом стали тихие слова:

– Ах, юность.

А потом они прошли в двери и снова оказались на шумной и полной запахов улице.

– Пойдемте, – сказала она, – в конце соседней улицы есть очень приятный ресторан. Давайте закажем кабинет и полдник, устроимся удобно, и вы мне расскажете историю этого ключа.

Кабинет оказался хорошо обставленной комнатой с удобными диванчиками и тихой музыкой, которая лилась из решетки на стене, и с многоцелевым компьютером, установленным под рукой – на углу стола.

Мастер вен-Деелин потребовала вина, которое принесли очень быстро, и заказала «ассорти», после чего официант поклонился и ушел, закрыв за собой дверь кабинета.

– Итак. – Мастер вен-Деелин налила вина в рюмку, которую поставила на стол рядом с Джетри, только потом налив вторую рюмку – себе. – Этот ключ Синдиката, дитя. Могу я иметь честь на него взглянуть?

Второй раз за этот час Джетри снял цепочку со своей шеи. Он положил ключ на ладонь мастера вен-Деелин и стал смотреть, как она читает надпись на лицевой стороне, а потом переворачивает его, чтобы прочесть оборотную сторону.

– Десятилетний ключ, действительно. Откуда он у вас?

Джетри потрогал пальцем свою рюмку – и внезапно подумал, что это не годится. Мастер тел-Ондор ему уши надрал бы, если бы увидел, как он ерзает на публике. Он постарался спокойно отставить рюмку и с деланным спокойствием сложил руки на крышке стола, после чего поднял голову и встретился взглядом с черными глазами Норн вен-Деелин – искрящимися смехом, он готов был в этом поклясться.